Die Insel Arran wird auch "Scotland en Miniature" genannt, weil sie geologisch betrachtet, wie das Festland, in zwei Hälften geteilt ist. Der nördliche Teil ist geprägt von rauer Berglandschaft, während der Süden grün und hügelig ist. Feinschmecker wissen die zahlreichen lokalen Produkte zu schätzen, die vom Whisky, über Meeresfrüchte und Käse bis hin zu Schokolade reichen. Im Hauptort Brodick gehört das gleichnamige Castle zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten. Der angeschlossene Landschaftsgarten rühmt sich einer außergewöhnlich vielseitigen Sammlung an Rhododendren. Nahebei das Heritage Museum, das zurück führt in die Zeiten goldener Handwerkskünste. Im Machrie Moor finden sich zahlreiche Standing Stones, Monolithen aus der Bronzezeit, sowie diverse Steinkreise und vorzeitliche Grabstätten.

Rothesay auf der Insel Bute war von Mitte des 19. Jahrhunderts bis in die 1960iger Jahre der populärste Ferienort Schottlands. Vor allem Glaswegians waren es, die gern am Wochenende „doon the watter“ gingen. Ständig besiedelt seit mehr als 6.000 Jahren, sorgten, bevor der Tourismus einsetzte, Heringfischerei und die erste industrielle Spinnerei 1779 für einen frühzeitigen Reichtum. Die Ruinen von Rothesay Castle sind ebenso sehenswert wie das Herrenhaus und der Park von Mount Stuart. Bei der Ankunft im Hafen von Hafen von Rothesay fällt sofort der viktorianische Wintergarten in seiner grazilen Architektur auf. Hier ist neben Café und Restaurant auch die Touristeninformation sowie eine kleine Ausstellung ansässig. Unmittelbar am Pier sollte man unbedingt die Toiletten aufsuchen: ein viktorianischer Traum.

Benannt nach dem heiligen St.Columba stellen Colonsay und die mit ihr durch einen bei Ebbe zugänglichen Weg verbundene Insel Oronsay ideale Regionen für Wanderer, Radfahrer und Erholung suchende dar. Beliebt auch bei Anglern. Wenig nennenswerte Erhebungen, fruchtbares Ackerland, durchsetzt mit Basaltgestein und der weitläufige Strand von Kiloran Bay prägen das Landschaftsbild.

An Colonsay House wachsen in der geschützten Lage des Kiloran Tals Palmen und Bambus. In den größten Ansiedlungen, die sich auf Kiloran, Kilchattan und den Fährhafen von Scalasaig verteilen, leben etwa 120 Menschen.

Die Insel ist auf der ganzen Welt bekannt und berühmt vor allen Dingen wegen seiner Whisky Destillerien, die hier in vergleichsweise hoher Dichte zu finden sind. Klangvolle Namen wie Lagavulin, Laphroaig, Ardbeg, Bowmore, Caol Ila oder Zungenbrecher wie Bruichladdich und Bunnahabhain gehören zu ihnen. Mittlerweile macht auch eine kleine Brauerei von sich reden. Zahlreiche archäologische Funde zeugen von der einstigen historischen Bedeutsamkeit Islays, das in früheren Zeiten auch lebhafte Kupferminen besaß. Heute werden nur noch Golfbälle über den international renommierten Machrie Golf Course geschlagen. Islay ist gut geeignet für einen entspannenden Familienurlaub und auch Künstler und Kunstschaffende haben hier ein geeignetes Domizil gefunden.

Die wildeste und auch ursprünglichste Insel der Hebriden ist wohl ohne Frage Jura. Wenig Straßen, nur dünne Besiedlung und eine faszinierende Wildnis, die direkt am Wegesrand beginnt, hinterlassen einen Eindruck, dass die Natur hier noch von großer Bedeutung ist und die Menschen sich ihr unterordnen. Die Paps of Jura, der imposante Höhenzug, der sich über die gesamte Ausdehnung Juras erstreckt, inspirierte viele Künstler und Maler zu ihren Werken. In Barnhill, an der nördlichen Inselspitze, verfasste George Orwell seinen Roman 1984. Der Schriftsteller beschreibt an anderer Stelle, wie er beim umsegeln der Insel beinahe ums Leben gekommen wäre. Grund dafür war Corryvreckan, ein mächtiger Strudel, an dem schon diverse maritime Katastrophen beklagt werden mussten. Einer der beiden Hafenpiers des Hauptortes Craighouse, wie alle weiteren Ansiedlungen an der Westküste gelegen, wurde 1814 vom bekannten Konstrukteur Thomas Telford errichtet.

Jura Ferry

Macbeth und König Duncan, der den Mordgelüsten seines Widersachers zum Opfer fiel, von Shakespeare trefflich in Szene gesetzt, haben auf einem kleinen, fast unscheinbaren Friedhof ihre letzte gemeinsame Ruhestätte gefunden. Zahlreiche weitere gekrönte Häupter aus der wechselvollen Geschichte des Landes sollen in eher schlichten Gräber beigesetzt sein, die Wissenschaft meldet hier ihre Zweifel an. Die kleine Kapelle steht denn auch im Schatten der weitaus populäreren Hauptattraktion Ionas, der Abteikirche St.Columba, die zu einem wahren, recht lebhaften Pilgerziel geworden ist. Umso beschaulicher, ruhiger und friedvoller sind die weißen Sandstrände im Norden und Westen des kleinen, nahezu autofreien Eilandes, das bequem zu Fuß zu umrunden ist.

Die Insel Mull ist die Größte der Inneren Hebriden und vereinigt auf ihrer überschaubaren Fläche alle Qualitäten, die sonst im gesamten Schottland zu finden sind. Atemberaubend die Vielfalt von Leben und Landschaft, geprägt von hohen Bergrücken, von Wäldern und Seen, von Lochs und kleinen Fjorden, von bezaubernden Sandstränden und natürlich von einer einzigartigen Tier- und Pflanzenwelt, die von Stein- und Seeadler bis hin zu Wal und Hai reicht. Mit dem Hafenstädtchen Tobermory und seiner Hafenpromenade aus bunt getünchten Häusern, gleichzeitig mit 1400 Einwohnern größte Ansiedlung der Insel, besitzt sie zudem ein ausgesprochen populäres, schottisches Fotomotiv. Nur mäßig befahrene Single Track Roads mit einer Vielzahl von Passing Places und stolzen, zuweilen auch sturen Wollträgern runden das Landschaftsbild ab.

Wegen der skurrilen Felsformationen aus achteckigen Basaltsäulen wird Staffa auch als "Stab-Insel" bezeichnet. Die Grotte Fingal´s Cave hat Felix Mendelssohn-Bartholdy 1829 zu einer gleichnamigen Ouvertüre inspiriert. Wer es schafft, ohne andere Insel-Besucher zu stören, sollte diese Musik in der Höhle hören und danach in aller Ruhe den Klängen des Meeres lauschen – dies ist ein magisches und unvergessliches Erlebnis. Staffa ist seit mehr als 200 Jahren unbewohnt.

Staffa Trips

Gordon Grant Tours

Nur wenige Menschen leben auf der Insel Coll, die dafür umso reicher an einzigartigen Natureindrücken ist. Wunderschöne weiße und feinsandige Strände und Küstenstreifen, können sich optisch leicht mit karibischen Gefilden messen.

Es herrscht ein wunderbarer Einklang mit der Natur, in der es einige seltene Pflanzenarten zu entdecken gibt.

Zweifellos als die wohl populärste Urlaubsinsel der Hebriden glänzt Skye mit der faszinierenden Kulisse der Cuillins Hills, eines charakteristisch geformten Höhenzuges. Bezaubernde Dörfer und Häfen, urwüchsige Natur mit Lochs und Seen und eine vielfältige Flora und Fauna machen die Insel beliebt bei Wanderern, Radfahrern und Bergsteigern. Mit gut 9.000 Einwohnern ist hier auch die größte Bevölkerungsdichte zu verzeichnen. Bis 1949 befand sich in der Inselhauptstadt Portree im gleichnamigen Hotel der inselweit einzige Stromerzeuger in Form eines Dieselgenerators. Bekannt und berüchtigt bei Kletterern ist der Old Man of Storr, eine spitze und 50 Meter hohe Felsnadel, die 1955 erstmals erfolgreich erklommen wurde. Neben zahlreichen Relikten und Ruinen aus der Vorzeit gehört Dunvegan Castle zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten. Die Burg wird ohne Unterbrechung seit dem 12.Jahrhundert vom Clan der MacLeods bewohnt.

Trotz der typischen Fels- und Klippenformationen aus Basaltgestein nennt Muck, die Insel der Schweine, eine sehr fruchtbare Ackerkrume sein Eigen. Besonders beliebt, nicht nur bei den knapp 40 Insulanern, sind die aromatischen Frühkartoffeln, die bereits im Mai geerntet werden. In der beinahe waldlosen Landschaft wachsen alpine Pflanzen, die normalerweise erst 600 Meter höher vorkommen. Autos machen hier nur wenig Sinn, da es auf Muck gerade einmal 2 Kilometer Straße gibt. Besucher mögen die zauberhaften Strände und die besondere Ruhe auf der Insel. Unterkünfte gibt es in Form eines Campingplatzes und einiger Ferienhäuser in Port Mor. Der örtliche Tearoom wird wegen seiner frischen Backwaren sehr geschätzt.

Als Garten der Hebriden bietet Barra, benannt nach einem irischen Heiligen, alle Möglichkeiten, um trefflich Abstand vom Alltag zu bekommen. Weiße Sandstrände und eine wunderbare Natur, beliebt wegen ihrer Vielfalt an Wildblumen und Schmetterlingen, stellen ideale Voraussetzungen nicht nur für Radler und Wanderer dar. Die Bevölkerung wurde kürzlich mit dem Label der freundlichsten Gemeinde Schottlands bedacht. Durch einen schmalen Grat ist Barra mit dem südlich gelegenen Eiland Vatersay verbunden. Vaters Insel wird in erster Linie landwirtschaftlich genutzt.

Als südlicher Teil der Inselgemeinschaft mit Lewis gibt es auf Harris große landschaftliche Gegensätze. Während sich die Ostküste felsig, schroff und steil präsentiert schmeichelt der Westen mit romantischen Buchten und weißsandigen Stränden. Mit An Clisham besitzt das für seine Tweed-Manufaktur weltweite bekannt Harris den höchsten Punkt der Äußeren Hebriden (799m). An klaren Tagen ist von hier aus in der Ferne das legendäre St.Kilda zu sehen. Die Insel selbst ist ebenfalls noch einmal in einen nördlichen und südlichen Teil getrennt, da sich die Meeresarme East Loch und West Loch an ihrem namensgebenden Ort Tarbert beinahe berühren.

Geschichte und kulturelles Erbe treffen auf Lewis auf einen modernen Lebensstil, in dem das Gälische einen festen, nicht wegzudenkenden Bestandteil repräsentiert. Der Bogen spannt sich von den berühmten Standing Stones von Callanish bis hin zur zeitgenössischen Kunst im Art Centre von Stornoway. Moorland wechselt sich ab mit geologisch interessanten Felsformationen, die auch für die geografische Trennung von Harris verantwortlich sind. Eine sechs Meilen breite, natürliche Grenze aus hohen Bergen und undurchdringlichen Moorgebieten erstreckt sich zwischen Loch Seaforth im Osten und Loch Resort im Westen. Sie sorgt ebenfalls dafür, dass der gälische Dialekt von Lewis anders ist als derjenige von Harris.

Unablässig bläst der stete Westwind vom Atlantik über die flache Landschaft von North Uist, die aus der Luft betrachtet einem Flickenteppich nicht unähnlich sieht. Zahlreiche Lochs und Seens erzeugen ein gesprenkeltes Gemenge aus Land und Wasser. Loch Scadavay allein hat eine Küstenlänge von nicht weniger als 83 Kilometern. In den vielen Lochs liegen weitere Mikrokosmen aus winzigen Eilanden und Schären. Bei Carinish befindet sich der Schauplatz der letzten kriegerischen Auseinanderssetzung in Schottland, die ohne Feuerwaffen ausgetragen wurde. Eine Ringstraße erleichtert die Umrundung von North Uist, die am Fähranleger von Lochmaddy, der größten Ansiedlung, beginnt und endet. Uist bedeutet übersetzt schlicht die Himmelsrichtung Westen.

Ein Höhenzug mit Erhebungen bis über 600 Metern Höhe prägt die Landschaft im Osten von South Uist. Drei Meeresarme schneiden tief in das Bergland hinein, welches historische Bedeutung erlangte als Zufluchtsort und Versteck von Bonnie Prince Charlie im Mai des Jahres 1746. Aus dem Schutz vom nach dieser Begebenheit benannten Prince´s Cave konnte er die Suchtrupps beobachten ohne selbst entdeckt zu werden. Dörfer und Orte liegen zumeist an der Westküste, die sich aus Dünenlandschaft mit weißen Sandstränden sowie Heide- und Moorgebieten zusammensetzt. 2002 entdeckte man bei Daliburgh die mumifizierten Leichen einer ganzen Familie aus der Bronzezeit und 2005 tauchte auch ein Golfplatz unter überwuchertem Gelände wieder auf, der 1891 bei Askernish vom weltbekannten Golfsportler Tom Morris angelegt worden war.