Oceanwide Expeditions
Im Juni beginnt die Arktissaison der Expeditionsreederei Oceanwide Expeditions. Von Oban oder...
Singapore Airlines
Da Manchester nur ca. 200km bzw. rund zwei Std. Fahrtzeit südlich der schottischen Grenze liegt,...
Flybe
Vom 31. März 2010 an fliegt die britische Airline Flybe jeden Montag, Mittwoch und Freitag von...
Bonusmeilen im Duty-Free
Vielflieger von Lufthansa können künftig beim Einkaufen auf britischen Flughäfen Bonusmeilen...
Auszeichnung für Melrose Abbey
Melrose Abbey in den ‚Scottish Borders’ gehört nun auch zu den touristischen Top-Attraktionen in...
Liebe KollegInnen und Schottlandfreunde!
Als Experte für Schottland berate ich die Tourismusbranche seit mehr als 20 Jahren kompetent und mit aktuellstem Überblick über Angebot und Nachfrage. Nachfolgend finden Sie eine Fülle von Informationen und Neuigkeiten aus dem Land der Kilts, Clans, Castles, Whiskys, Tartans und Bagpipes, die Ihnen viel Zeit und Mühe bei der Beratung und Reiseplanung ersparen.
HOTELS UND UNTERKÜNFTE
Das Dundee City Quay & Spa Hotel der APEX Kette erfährt derzeit eine komplette Renovierung und Auffrischung der 152 Zimmer, des Lobby Bereiches sowie der Metro Bar und des Restaurants und wird im Frühjahr in neuem Glanz wieder in vollem Umfang zur Verfügung stehen.
www.apexhotels.co.uk/hotels/dundee-city-quay
Wer für seine Kunden ein unvergessliches Schlossherren-Ambiente für eine Familienfeier, Golfgruppe oder Geschäftspartner sucht, findet dies in dem erst im Sommer 2009 fertig gestellten Aldourie Castle & Estate am Ostufer des Loch Ness. Dieses Märchenschloss verfügt über insgesamt 15 individuelle und äußerst komfortable Zimmer und wird ausschließlich seinen Gästen exklusiv zur Verfügung gestellt. Aldourie Castle liegt inmitten einer eigenen weitläufigen Parklandschaft und ist über den nur 25km entfernt liegenden Inverness Airport gut zu erreichen.
Wer bis Ende März noch eine Gruppenreise mit mindestens 20 Teilnehmer an die schottische Westküste plant, kann eine Übernachtung mit Halbpension ab GBP 22.50 pro Person im DZ (inklusive einer ‚Highland House Party‘) bei den drei folgenden guten Mittelklassehotels mit jeweils gehobenem Standard buchen: das zentral gelegene Oban Caledonian Hotel, das traditionelle Ballachulish Hotel und das moderne Isles of Glencoe Hotel & Leisure Centre, die alle zur Gruppe der Folio Hotels gehören.
Bei Alastair Sawdays’s Special Places to Stay findet man noch zahlreiche ‚Schnäppchen‘ bis Ende März – also genau das richtige für den, der eine ausgefallene, aber bezahlbare Unterkunft in Schottland sucht. Unter den Angeboten findet der interessierte Besucher u.a. das Stein Inn auf der Insel Skye (3 Nächte zum Preis von 2), das Trigony House Hotel in Dumfries & Galloway (ab GBP 150 pro Person im DZ inkl. HP für 2 Nächte), das exklusive Knockinaam Lodge in Stranraer (Scottish Romantic Hotel of the Year) und das Ardeonaig Hotel in Killin/Perthshire.
Das Ledgowan Lodge Hotel in Achnasheen hat inzwischen alle seine 12 Zimmer komplett renoviert und bietet seinen Gästen den komfortablen Standard eines guten 3-Sterne Country House Hotels. Das Hotel liegt ca. 65km westlich von Inverness und gilt als idealer Ausgangsort für Wanderer, Jäger und Angler. Ein romantisches Dinner bei Kerzenschein dürfte den Abend in den schottischen Highlands zum krönenden Höhepunkt werden lassen.
Wer Kunden hat, die keine großen Hotels oder standardisierte Budgetunterbringung mögen, sondern stattdessen viel Wert auf private bzw. privat geführte Unterkünfte mit ansprechendem Niveau legen, findet eine ausgezeichnete Auswahl von über 30 Angebote in Schottland bei Wolsey Lodges. Hier stehen Komfort, gutes Essen und ein besonders herzliches Willkommen im Vordergrund. Persönliche Gespräche mit den Gastgebern sind durchaus erwünscht und Fragen nach den örtlichen Sehenswürdigkeiten und Ausflugsmöglichkeiten werden gern und kompetent beantwortet.
Für Veranstalter mit Golfklientel dürfte interessant sein, dass das Meldrum House Country Hotel & Golf Course durch 13 neue Luxus-Suiten seine Zimmeranzahl fast verdoppelt hat. Das bei Golfspielern äußerst beliebte Hotel in der Grafschaft Aberdeenshire empfiehlt sich nicht nur durch die luxuriöse Ausstattung und einzigartigen Komfort der Zimmer. Auch der hoteleigene 18-Loch Golfplatz gehört mit seinen über 7.000 Yards vom ersten Abschlag bis zum letzten Loch zu den Besten in Schottland. Auf Wunsch kann das Hotel auch Golfrunden auf den benachbarten Plätzen von Cruden Bay, Royal Aberdeen und Murcar Links organisieren.
TRANSPORT
Nachdem Rabbie´s Trail Burner im Oktober 2009 mit zwei weiteren Thistle Awards ausgezeichnet worden ist, hat der Veranstalter neue Reisen ins Programm aufgenommen und sein Angebot, speziell ab Glasgow ausgebaut. Von hier aus sind jetzt auch zwei- und dreitägige Touren nach Loch Ness und Inverness bzw. nach Skye und in die Highlands möglich. Besonders populär bei Gästen, die Edinburgh und Glasgow schon bestens kennen und in den Highlands bereits waren, ist die 5 Tage-Reise auf die Hebriden.
Der Busunternehmer City Circle garantiert hohen Komfort in seinen Fahrzeugen sowie hohe Fachkompetenz und Zuverlässigkeit seiner Fahrer und ist damit gut geeignet für Gruppen, die in Schottland umherreisen.
Das nordenglische Manchester liegt nur ca. 200km bzw. rund zwei Std. Fahrtzeit südlich der schottischen Grenze. Schottland-Reisende aus dem süddeutschen Raum freuen sich daher nun auf die neue Flugverbindung zwischen München und Manchester, die ab dem 28.März 2010 bedient wird. Fünf Mal pro Woche (MO, MI, FR, SA & SO) hebt eine große Boeing 777-300 der Singapore Airlines um 06.35h morgens in München ab und erreicht um 08.00h Ortszeit Manchester. Rückflug von Manchester um 09.20h mit Ankunft in München um 12.25h. Aufgrund der Flugzeiten und der entsprechenden Kapazitäten dürfte diese Verbindung sowohl für Geschäftsleute als auch für Reisegruppen äußerst interessant sein.
Auch im Frühjahr 2010 lockt der LowCost Carrier EasyJet wieder mit günstigen Flügen nach Schottland. So kostet die Strecke Berlin-Schönefeld – Glasgow one-way ab EUR 22,99 (inkl. Steuern, Gebühren, Handgepäck; Flugtage bis 14.2.: MO, FR, SO; ab 15.2.: MO, MI, FR, SO) und die Route München – Edinburgh ab EUR 26,99 (Flugtage bis 8.2.: MO, FR, SA, SO; ab 10.2. tgl.).
Mit Beginn des neuen Jahres bietet Norfolkline auch Möglichkeiten für die Beförderung von Bussen auf der Strecke von Zeebrügge nach Rosyth an und damit ideale Voraussetzungen für Gruppenreisen ab mindestens 20 Personen. Für die Fahrt auf der im Mai 2009 in Dienst gestellten Scottish Viking sind spezielle Gruppen- und Busreisetarife verfügbar. Lediglich die Zeit vom 12.Juli bis 15.August ist für Gruppenbuchungen ausgenommen.
Zwischen Januar und März 2010 hat die Reederei P&O Ferries wieder ein günstiges Angebot für die Strecken von Rotterdam bzw. Zeebrügge nach Hull aufgelegt, die als beliebte Anreisemöglichkeit nach Schottland genutzt wird. Der PKW inkl. 2 Personen sowie Kabine kostet je einfache Fahrt ab EUR 159. Zudem ist nach wie vor samstags und sonntags die Mitnahme von Wohnwagen kostenlos.
Nach wie vor gehört eine Reise auf einem Kreuzfahrtschiff zum Traum vieler Urlauber. Viele dieser Reisen berühren auch den Norden Großbritanniens. So fährt die brandneue Seabourn Sojourn auf ihrer 15-tägigen Nordland-Kreuzfahrt, die am 4.Juli beginnt, von Dover aus nach Invergordon, auf die Orkney und die Shetland Inseln. Die Tour endet am 18.7. in Kopenhagen.
Eine 11-tägige Rundfahrt auf die Shetland- und Orkneyinseln bietet Feelgood Reisen aus Mölln für Motorradfans an, die für die Zeit zwischen dem 10.Mai und 13.September gebucht werden kann. Im Preis ab EUR 1299 pro Person sind alle Übernachtungen und die Fährtickets enthalten.
Auf dem Programm bei Launer Reisen aus Wört steht eine recht anspruchsvolle kombinierte Bus-/Wanderreise. Die 12-tägige Tour vom 20.9.-1.10. geht von Royal Deeside bis hinauf in den Nordwesten der Highlands nach Cape Wrath. Eingeschlossen sind sämtliche Übernachtungen und Fährüberfahrten. Buchbar ist auch eine Radreise quer durch das Land vom 20.-31.Juli.
Eine Reise an Bord des Luxuszuges Royal Scotsman gehört wohl zu den außergewöhnlichsten und erlebnisreichsten Unternehmungen, die man sich vorstellen kann. Sie kommt einer Kreuzfahrt auf Schienen gleich. Im einwöchigen Programm von Lernidee Erlebnisreisen stellt die 4-tägige Zugfahrt auf der West Highland-Line das Kernelement dar, abgerundet u.a. durch einen Besuch Edinburghs. Das Angebot gilt für eine Gruppe von maximal 8 Personen, die von deutscher Reiseleitung betreut wird. Preis p.P. ab EUR 5970 pro Person, inkl. Flug von/nach Frankfurt.
Erstmals wird in diesem Jahr die European Transport Conference vom 11.-13.Oktober in Glasgow stattfinden. Diese seit beinahe 40 Jahren bestehende, internationale Messe beschäftigt sich vornehmlich mit aktuellen Entwicklungen zum Thema Busreisen. Zudem werden spezielle Awards für herausragende Beiträge und Innovationen verliehen.
DFDS hat die Reederei Norfolkline für 346 Millionen Euro übernommen. Durch den Verkauf wird die Reederei A.P. Møller-Mærsk neuer Großaktionär von DFDS und hält knapp ein Drittel der Anteile an DFDS. Durch den Verkauf entsteht Nordeuropas größtes See-Transportnetzwerk.
SEHENSWÜRDIGKEITEN
Die ersten drei Plätze bei den beliebtesten Gruppenreisezielen in Großbritannien belegen schottische Lokalitäten. Nach einer Umfrage von GB Gateway/Hotels & More liegen die Whisky-Destillerien von Glenfiddich und Edradour vorn, noch vor dem altehrwürdigen Edinburgh Castle. Urquhart Castle am Loch Ness auf Platz sechs rangiert noch vor Schloß Windsor.
Nahe Melrose in den Borders liegt das Anwesen Abbotsford, in dem der bekannte schottische Schriftsteller Sir Walter Scott zwischen 1812 und 1832 gewohnt hat. Seine Bibliothek, seine Wohnräume und eine Sammlung seiner Kunstschätze sind ebenso für die Öffentlichkeit zugänglich, wie der Garten an den Ufern des Tweed.
Eine Kabinenbahn, Großbritanniens am höchsten gelegene Bergbahn, bringt die Besucher der Cairngorm Mountains im Herzen des gleichnamigen Nationalparks, unweit von Aviemore, alle 30 Minuten vom Parkplatz hinauf zum Gipfel. Dort überzeugt neben einer sehenswerten Ausstellung und einem Restaurant vor allem die überwältigende Aussicht.
In guter Reichweite eines Tagesausfluges von Edinburgh aus, liegt Crieff, mit seiner dort ansässigen, weltbekannten Whiskydestillerie Famous Grouse. Dort sind Führungen mit anschließenden Nosings und Tastings ebenso möglich, wie ein Besuch des Restaurants und des Visitor Centres.
Der romantischste Zauberort für Heiratswillige ist schon seit vielen Generationen die alte Schmiede von Gretna Green an der schottisch-englischen Grenze, die heute sicher zu den meist besuchten Sehenswürdigkeiten des Landes zählt und auf Grund ihrer Lage unmittelbar an der nordgehenden Autobahn M74 auf alle Fälle einen Abstecher für Gruppenreisen wert ist. Mit etwas Glück erlebt man dort sogar eine ‚richtige‘ Hochzeit. Souvenirshops und Delikatessenläden sowie ein Restaurant sorgen für eine große Angebotsvielfalt.
Eines der Highlights in Schottland ist sicherlich die Royal Yacht Britannia. Seitdem das Repräsentationsschiff des britischen Königshauses in den wohlverdienten Ruhestand gehen konnte, liegt es im Hafen von Leith bei Edinburgh vor Anker und kann besichtigt werden. Über eine einführende Ausstellung zur facettenreichen Geschichte des Dampfers gelangt der Besucher an Deck und kann gedanklich in royalem Prunk schwelgen. Audio-Guides in deutscher Sprache sind verfügbar.
Für Naturliebhaber gehört das Seabird Centre von North Berwick, östlich von Edinburgh gelegen, zum Pflichtprogramm. Hier erhält der Besucher ungewöhnliche und faszinierende Einblicke in die Geheimnisse des Lebens der Seevögel und Robben. Speziell die Basstölpel, die auf dem Bass Rock in der größten Kolonie Europas leben, können mittels Bootsausflug auch aus der Nähe betrachtet werden.
Etwas sehr Außergewöhnliches stellt der Bunker von St.Andrews dar, der allerdings nichts mit dem Golfspiel zu tun hat. Während überirdisch nur ein kleines Haus zu sehen ist, breitet sich im Untergrund ein riesiges Gewölbe aus, das mit allen Notwendigkeiten zum Überleben ausgerüstet ist. Es wurde von der britischen Regierung zu Zeiten des Kalten Krieges angelegt, damit für den Fall eines Atomangriffs die Regierung eine Operationsbasis zur Verfügung hatte.
Noch immer in Privatbesitz befindet sich Traquair House unweit Peebles in den Borders. Die Geschichte des Hauses reicht zurück bis ins 12.Jahrhundert. Nicht weniger als 27 Könige und Monarchen, darunter auch Mary Queen of Scots, gaben sich auf Traquair die Ehre. Zum Anwesen gehören zudem ein großer Garten mit Labyrinth und eine kleine Brauerei.
DIVERSES
Die Insel Skye per Pedes und von Bord der Yacht Elinca zu erkunden, das ist eines der Highlights im Programm von Wilderness Scotland. Am 24.April, 29.Mai und 18.Juli geht es auf die einwöchige Reise, die es ermöglicht gerade auch vom Wasser aus noch unbekannte Gebiete der beliebten Hebrideninsel zu entdecken. Preise ab GBP 695 pro Person. Eine echte Herausforderung dürfte hingegen die Kajak-Tour an der Westküste bei Wester Ross und Arisaig sein, die unter professioneller Aufsicht am 29.August und 26.September durchgeführt wird und spektakuläre und unvergessliche Eindrücke grandioser Landschaften bietet. Preis GBP 795 pro Person.
Der Umtausch von Bargeld ist oft mit zusätzlichen Kosten und Bearbeitungsgebühren verbunden, was vor allen Dingen bei den derzeitigen guten Wechselkursen zwischen Euro und Pfund dann eher ärgerlich ist. Umtausch zum besten Kurs und ohne Provision verspricht No1 Currency, die in Edinburgh auf der High Street, Princes Mall und Queensferry Street ihre Shops haben.
Ein umfassendes, gut durchorganisiertes Programm ist die gute Grundlage für eine hohe Kundenzufriedenheit. Dafür steht der Name Abbey Tours, die ihren großen Erfahrungsschatz aus Irland nun auch für Schottland zum Einsatz bringen.
Wer nach Schottland reist, bekommt unwillkürlich Kontakt zu Traditionen und Folklore, die stets allerorten gepflegt werden. Dabei spielt naturgemäß die Musik eine sehr gewichtige Rolle. Ideale Möglichkeiten zum Kennenlernen bietet Skipinnish Ceilidhs in Oban. Hier können die Gäste entspannt die Darbietungen professioneller Akteure verfolgen. Arrangements inkl. landestypischer Mahlzeiten sind möglich.
www.skipinnishceilidhhouse.com
Für das vom 28.April – 3.Mai stattfindende Spirit of Speyside Whisky-Festival sollten wegen der großen Nachfrage bereits jetzt die Buchungen vorgenommen werden. In den ersten drei Tagen verspricht die Whisky-School in der Knockando Destillerie eine intensive Auseinandersetzung mit dem bernsteingelben Nationalgetränk. Die Teilnahme hier ist auf 12 Personen begrenzt, Preis: GBP 420 pro Person.
Eine Sprache gemeinsam mit der ganzen Familie zu lernen, das ist bei EASY Sprachreisen möglich. In der Sprachschule, mitten im Zentrum Edinburghs gelegen, werden Kurse für Kinder, Teens und Erwachsene angeboten. Insbesondere im Multi Activity Camp werden Kontakte zu schottischen Kindern und Jugendlichen geknüpft, gemeinsame Ausflüge und Exkursionen runden das Programm ab.
Neben Golf hat natürlich auch der Fußball einen hohen Stellenwert im Lande der Bravehearts und viele, auch internationale Freunde. Diesem Umstand leistet der junge Hamburger Veranstalter Die Fussballreise folge und bietet Busreisen nach Schottland an zu den Ligaspielen der Kultteams von Glasgow, Celtic und Rangers. Im Reisepreis ab EUR 249 pro Person sind 2 Übernachtungen sowie alle zum Match gehörenden Notwendigkeiten enthalten.
Das Fachorgan der Reisebranche touristik aktuell beschäftigt sich in seiner Ausgabe vom 8.Februar intensiv mit den Reisedestinationen Großbritannien und Irland.
Im Sommer, voraussichtlich im Juni, erscheint ein Magazin der Reihe GEO Special zum Thema Schottland.
In der aktuellen Januar-Ausgabe von National Geographic (Deutschland) finden Schottland-Interessierte die Reportage ‚Am Rand der Welt – Ein Besuch in den schottischen Hebriden‘ von Lynne Warren mit Bildern von Jim Richardson.